В этот день ARIN выдал последние адреса IPv4 из своего свободного пула, и Северной Америке больше нечего было раздавать.
ARIN — American Registry for Internet Numbers — некоммерческая организация, которая с 1997 года распределяет IP-адреса в США, Канаде и части стран Карибского бассейна. IPv4, адресация, на которой держится большая часть интернета, допускает около 4,3 миллиарда уникальных адресов — число, казавшееся неисчерпаемым в 1980-х и годами таявшее на глазах.
Конец наступил не одномоментно. Последнюю партию адресов ARIN получил от IANA, глобального координатора адресного пространства, 1 сентября 2015 года — блок /15 и два блока /16. В адресации IPv4 размер блока задаётся числом после слэша: чем оно меньше, тем блок больше, поэтому /15 — это 131 072 адреса, а /16 — 65 536; вместе они пошли на разбор накопившихся заявок. Через три недели пул обнулился.
Об этом в тот же день объявил президент ARIN Джон Карран. ARIN стал третьим из пяти региональных регистраторов мира, исчерпавшим свой пул, — после APNIC в Азиатско-Тихоокеанском регионе в апреле 2011 года и RIPE NCC, обслуживающего Европу и Ближний Восток, который дошёл до последнего блока /8 (свыше 16 миллионов адресов) в сентябре 2012 года.
Исчерпание пула не означало, что ARIN перестал выдавать адреса. Новые заявки вставали в лист ожидания невыполненных запросов: организация соглашалась получить блок меньше, чем просила изначально, и ждала, пока ARIN не пополнит запас — за счёт возвращённых адресов, отозванных за неуплату или новых поступлений от IANA, — причём заранее никто не мог сказать, дойдёт ли очередь и когда. Быстрее было выйти на рынок передачи адресов: организация с избытком IPv4 могла продать блок — не меньше /24 — другой, способной обосновать перед ARIN потребность на 24 месяца вперёд; брокеры сводили продавцов с покупателями, а саму сделку утверждал и регистрировал ARIN — практика, которую собственная политика ARIN предусмотрела ещё в 2010 году. Отдельно сохранился узкий набор исключений: блок /24 (256 адресов) для сетей, переходящих на IPv6, и небольшие выделения для критической инфраструктуры вроде точек обмена трафиком и операторов корневых DNS.
Изменилось простое, но важное: до 24 сентября организация в зоне ответственности ARIN могла запросить адреса IPv4 и при наличии обоснования получить их бесплатно. После этой даты оставалось либо ждать, либо платить — дефицит, который годами оставался теоретическим, стал повседневной реальностью старейшей адресной системы интернета.
Спустя более десяти лет почти никто не получает новый адрес IPv4 так, как когда-то организации получали его из свободного пула ARIN, — вместо этого доступ в интернет обходится вообще без него. Мобильные и проводные операторы пропускают основную массу абонентского трафика через carrier-grade NAT (CGNAT), разделяя один публичный адрес IPv4 между тысячами клиентов сразу; домашнее или мобильное подключение обычно видит только частный адрес, выданный оператором внутри его сети. Наружу новые устройства выходят уже по IPv6, у которого проблемы исчерпания попросту нет — его адресное пространство в 4,3 миллиарда раз больше всего IPv4 целиком, — и к середине 2020-х годов большинство обращений к крупным сервисам вроде Google уже идёт по IPv6. Организациям, которым всё ещё нужны адреса IPv4 для серверов и инфраструктуры, остаётся рынок передачи адресов, предусмотренный политикой ARIN ещё в 2010 году: брокеры выставляют блоки на продажу по цене в районе десятков долларов за адрес, а ARIN регистрирует сделку после того, как покупатель обоснует свою потребность. Лист ожидания 2015 года по-прежнему существует и по-прежнему медленно движется по мере возврата адресов в пул, но сейчас это второстепенный путь рядом с покупкой и IPv6.